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C’est cette sensation qui m’a donné envie de vous partager les 5 parcs nationaux qui m’ont le plus marquée. Mais avant cela, petit détour par ce qui rend la Finlande si unique.
La Finlande et ces 41 parcs nationaux
En Finlande, la nature est bien plus qu’un décor : c’est un mode de vie, un cadre quotidien, une manière d’être. En sillonnant les sentiers de randonnée, j’ai compris à quel point les Finlandais sont profondément connectés à leur environnement.
Le Jokamiehenoikeus : le droit à la nature pour tous
En Finlande, cet art de vivre porte même un nom : le Jokamiehenoikeus, le droit de chacun à profiter librement de la nature.
- de marcher presque partout, même sur des terres privées,
- de faire du vélo ou de naviguer en kayak sur les lacs,
- de cueillir des champignons, des baies, ou de pêcher
- ou encore de planter votre tente pour une nuit, à condition de respecter les lieux.
Il n’est donc pas rare de croiser des Finlandais faisant griller des saucisses dans les laavu, installant leur tente au bord d’un lac ou dormant à la belle étoile. Pas besoin d’autorisation particulière : ici, le droit, vous l’avez déjà.
Evidemment, ce droit implique de responsabilités. La nature en Finlande, et notamment en Laponie, est extrêmement fragile. Nous devons respecter les sentiers, ne rien laisser derrière nous, faire des feux de camps seulement aux endroits autorisés et s'il n'y a pas de restrictions. La chasse et la pêche (hormis la pêche à la ligne) est strictement interdite sans permis.
Mes 5 parcs nationaux coup de cœur
Pendant mon voyage, j’ai découvert une petite dizaine de parcs nationaux. Il a été difficile de faire une sélection. Mais certains m’ont émue, d’autres m’ont surprise. Pour n’en choisir que cinq, j’ai sélectionné ceux qui m’ont le plus marquée, par leur beauté, leur atmosphère ou tout simplement par l’émotion qu’ils m’ont procurée.
- Kvarken Archipelago National Park
L’archipel de Kvarken est situé dans le golfe de Botnie, entre les côtes suédoises et finlandaises, sur la côte nord-ouest du pays. Il s’étend sur une superficie de 194 400 hectares.
C’est une région encore assez méconnue, mais pourtant classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ici, la mer est parsemée de milliers d’îlots plats (environ 5 600), pour la plupart sauvages et inhabités, créés par les mouvements de la terre depuis la dernière ère glaciaire.
Ce qui rend Kvarken si spécial, c’est un phénomène naturel rare : la surélévation isostatique. La terre, autrefois écrasée par le poids des glaciers, remonte peu à peu — d’environ 9 mm par an. Cela signifie que l’archipel change de forme en permanence. De nouveaux îlots apparaissent, d’autres s’agrandissent.
Pour explorer l’archipel, il faut d’abord emprunter le pont de Replot : c’est le plus long pont du pays (1 km).
Les autres îles de l’archipel sont accessibles soit par la route, soit par bateau.
Pour ma part, je me suis rendue sur l’île de Björkö, à une dizaine de minutes après le passage du pont de Replot. Un parking se trouve près du port de Svedjehamn. Vous serez tout de suite charmé par ces petites maisons de pêcheurs rouges et ces barques qui flottent sur une eau parfaitement calme. C’est aussi un point de départ pour de nombreuses randonnées, dont celle que j’ai réalisée: Bodvattnet runt. Une petite boucle d’environ 4 km.
Ici, vous pourrez observer de nombreuses espèces d’oiseaux, comme les aigles des mers ou les pygargues à queue blanche. Et peut-être même aurez-vous la chance d’apercevoir des vaches écossaises !
Infos pratiques - Parc national de Kvarken
- Accès utilisé : Pont de Replot (gratuit)
- Mon spot pour la nuit : Bord de plage avant le passage du pont
Infos pratiques - Sentier emprunté
- Départ : Parking du Port de Svedjehamn (4,60 € pour 24 h, à régler via EasyPark)
- Le sentier : Bodvattnet Runt
- Durée réelle sans pauses : 50min
- Distance : 3.2 km en boucle
- Point d'intérêt : Tour d'observation Saltkaret
- Difficulté : Très facile
- A savoir : Toilette sèche et coin feu de camps sur le sentier
- Koli National Park : Plus haut sommet du Sud de la Finlande
Au cœur de la région des lacs se trouve l’un des parcs les plus emblématiques du pays. Connu pour ses collines arrondies et ses panoramas grandioses, le parc de Koli a inspiré de nombreux artistes finlandais, dont le peintre Eero Järnefelt, qui a immortalisé ces paysages aujourd’hui mythiques.
Koli, c’est la rencontre parfaite de trois éléments qui rendent ce parc unique : d’immenses lacs qui s’étendent à perte de vue, des collines sculptées par les glaciers et une lumière nordique incroyable, qui change d’heure en heure sur le lac Pielinen — le 4ᵉ plus grand lac de Finlande !
La plupart des visiteurs se rendent directement à Ukko-Koli, le sommet le plus célèbre et le plus haut du parc, accessible à pied ou en funiculaire. De là-haut, la vue sur le lac Pielinen est tout simplement inoubliable.
Mais ce n’est pas le seul point de vue. Le parc regorge de petits sentiers, de crêtes à suivre et de panoramas qui se dévoilent au fil de la marche.
Pour ma part, je me suis garée le long de la route, au bord du lac Pielinen, où j’ai passé deux jours. La lumière sur ce lac est absolument incroyable ! Le spot est d’ailleurs très prisé: de nombreux camping-cars et fourgons s’y arrêtent pour profiter du paysage.
Je suis montée à pied jusqu’à la station Koli Ski (5 minutes), d’où j’ai emprunté les pistes pour rejoindre le sommet. (Vous pouvez vous éviter cette montée raide en vous garant directement à l’hôtel Koli.)
J’ai ensuite suivi le circuit des trois sommets, une boucle assez courte, facilement accessible mais riche en contrastes. Elle permet de rejoindre trois magnifiques points de vue, perchés à plus de 300 mètres.
Infos pratiques - Parc national de Koli
- Mon spot pour la nuit : Bord de route en face du lac
Infos pratiques - Sentier emprunté
- Départ : Bord de route en face du lac - (Possibilité de se garer à la Station Koli ski ou au parking de l'hôtel Koli - Nuit non autorisé à l'hôtel)
- Le sentier : Remontée des pistes mécanique jusqu'à l'hotel puis suivre le sentier Huippujen Kierros
- Durée réelle sans pauses : 1h15
- Distance : 4 km
- Point d'intérêt : Sommet Ukko-Koli, Akka-Koli et Paha-Koli
- Difficulté : Modéré - 250 d+
- A savoir : Visitor Center à côté de l'hôtel Koli avec boutique souvenirs et restaurant.
- Hossa National Park : Entre peintures rupestres et lacs miroirs
À l’Est de la Finlande, tout près de la frontière russe, se trouve le parc national de Hossa. Il forme un immense réseau aquatique entouré de forêts de pins et de collines.
Hossa est l’un des parcs les plus accessibles si vous aimez alterner entre randonnée et activités nautiques. Les sentiers serpentent le long des lacs et mènent parfois à des passerelles en bois.
Le parc est aussi célèbre pour ses peintures rupestres de Värikallio, vieilles de plusieurs milliers d’années, représentant des silhouettes humaines, des animaux et des symboles mystérieux. Un site sacré pour les anciens peuples de la région.
J’ai choisi de suivre le sentier qui mène directement aux peintures rupestres de Värikallio.
Une randonnée assez simple, qui longe une série de petits lacs avant de s’enfoncer légèrement dans la forêt. A l’arrivée, une plateforme suspendue face à une immense paroi ocre où apparaissent, encore visibles, ces peintures anciennes. On devine des silhouettes, des formes mystérieuses…
J’ai passé un long moment à observer les dessins et surtout le paysage qui les entoure. L’eau y est noire, c’est assez impressionnant.
Infos pratiques - Parc national de Hossa
- Mon spot pour la nuit : Au bord d'un lac
Infos pratiques - Sentier emprunté
- Départ : Parking de randonnée
- Le sentier : Värikallion kaarros
- Durée réelle sans pauses : 1h40
- Distance : 7.4 km
- Point d'intérêt : Peintures rupestres
- Difficulté : Facile
- Lemmenjoki National Park : l’immensité sauvage de la Laponie
Situé en plein cœur de la Laponie finlandaise, Lemmenjoki est le plus grand parc national de Finlande et l’un des plus vastes d’Europe.
Lemmenjoki est traversé par une rivière de 80km de long, du même nom, véritable colonne vertébrale du parc. Elle serpente au milieu des paysages. Cette région est aussi historiquement liée à la ruée vers l’or : encore aujourd’hui, quelques chercheurs d’or vivent ici, perpétuant une tradition bien ancrée dans l’histoire du parc.
Ce qui rend Lemmenjoki si unique, c’est son caractère profondément sauvage. Contrairement à d’autres parcs plus aménagés, la nature dicte ses propres règles. Les sentiers sont rares, les infrastructures discrètes, et l’immensité du paysage donne parfois l’impression d’être seul au monde, au milieu de 2850 kilomètres carrés de forêt.
Lorsque j'y étais, j'ai eu le droit à un énorme orage. Le lendemain, j'ai emprunté le sentier Lemmenjoki Nature Trail. Ce sentier longe les rives du fleuve Lemmenjoki et offre de magnifiques panoramas sur la nature environnante. Vous passerez devant l'air de feux de camps ainsi que le domaine de Kaapin Jouni, l'ancienne demeure d'une célèbre famille sami.
Infos pratiques - Parc National de Lemmenjoki
- Spot pour la nuit : Parking de randonnée
Infos pratiques - Sentier emprunté
- Départ : Parking de randonnée
- Le sentier : Lemmenjoki Nature Trail
- Durée réelle sans pauses : 2h
- Distance : 4.2 km
- Difficulté : Facile
- A savoir : Toilette sèche et place pour feux de camps.
- Oulanka National Park : Mon coup de cœur absolu.
S’il y a bien un parc national qui m’a profondément marquée en Finlande, c’est Oulanka. Situé au nord-est du pays, à la frontière avec la Russie, ce parc est souvent considéré comme l’un des plus beaux de Finlande et je comprends parfaitement pourquoi. La nature est spectaculaire, vivante et presque théâtrale. Rivières puissantes, forêts denses, falaises abruptes et passerelles suspendues composent des paysages d’une richesse incroyable.
Oulanka est traversé par plusieurs rivières, dont la célèbre Oulankajoki, qui façonne le parc et lui donne toute son identité. L’eau est omniprésente, tantôt calme, tantôt déchaînée, créant des rapides, des gorges profondes et des cascades impressionnantes. C’est cette énergie sauvage qui rend Oulanka si différent des autres parcs.
L’un des sites les plus emblématiques du parc est Kiutaköngäs, une série de rapides puissants où la rivière s’engouffre avec force entre les rochers. Le bruit de l’eau est assourdissant, presque hypnotisant. On s’arrête naturellement pour observer la puissance du courant, les embruns, les tourbillons. C'est assez impressionnant !
J’ai aussi emprunté le Pieni Karhunkierros, le “petit tour de l’ours”, une randonnée d’environ 12 km, incroyablement variée, qui fait partie du Karhunkierros, le sentier le plus long de Finlande, de 80km. Le sentier traverse des forêts profondes, longe des gorges vertigineuses, franchit des ponts suspendus et offre des points de vue spectaculaires sur les rivières en contrebas. Le long du chemin, vous y trouverez des emplacements de feux de camps mais aussi un moulin. Perchés au bord des rapides de Myllykoski, ce vieux moulin en bois servait à moudre les céréales des habitants de Kuusamo. On peut aujourd’hui rentrer dedans et il sert aussi de refuge. C’est un super point de vue sur les rapides.
Ce que j’ai aimé par-dessus tout à Oulanka, c’est ce mélange parfait entre puissance et harmonie. La nature y est intense, plus que nulle part ailleurs en Finlande. En quittant Oulanka, j’ai su que ce lieu resterait mon préféré et que je reviendrai.
Infos pratiques - Parc national de Oulanka
- Spot pour la nuit : Parking de station de ski
Infos pratiques - Sentier emprunté
- Départ : Parking de randonnée
- Le sentier : Pieni Karhunkierros
- Durée réelle sans pauses : 3h
- Distance : 12km
- Difficulté : Modéré
- Départ : Parking Visitor Center (Interdit pour la nuit)
- Le sentier : Kiutakongas
- Durée réelle sans pauses : 45min
- Distance : 2.2 km
- Difficulté : Facile
Lors de votre passage dans un parc, prenez le temps de visiter les Visitor Centers (centres d’accueil). Ils sont vraiment intéressants et méritent qu’on s’y arrête. On y trouve des cartes détaillées, des conseils sur les sentiers, les conditions météo, la faune et les points d’intérêt du parc. C’est aussi l’endroit idéal pour poser des questions, surtout si vous prévoyez une randonnée plus longue. La plupart des visitor centers proposent également des expositions sur l’histoire du parc, la nature, la géologie ou les traditions locales. C’est une très bonne façon de mieux comprendre les paysages que l’on traverse ensuite sur les sentiers. En plus, ils sont souvent gratuits et très bien conçus.
Au mois de Juillet, les températures peuvent être étonnamment élevées. Lors de mon voyage, j’ai eu jusqu’à 32 degrés à Rovaniemi, en Laponie. De manière générale, les températures oscillaient entre 25 et 30 degrés.
J’ai trouvé que la chaleur était parfois plus difficile à supporter qu’en France. Le soleil reste présent très longtemps dans la journée (soleil de minuit), et certaines randonnées offrent peu d’ombre. Il est donc important de bien s’hydrater, de prévoir de l’eau en quantité suffisante et d’adapter ses horaires de marche, surtout lors des journées les plus chaudes.
Par exemple, le parc national de Pyhä-Luosto, situé en Laponie, se distingue par ses paysages très ouverts et minéraux. Contrairement à d’autres parcs finlandais, certaines zones sont peu boisées, laissant place à des collines dégagées, des crêtes rocheuses et de larges panoramas. Le parc est magnifique, mais il peut être plus difficile à explorer lorsqu’il fait très chaud. Le manque d’ombre rend les randonnées plus éprouvantes, surtout en plein été. Cependant, il offre en échange des paysages très différents et une atmosphère presque arctique.
Autre sujet incontournable : les moustiques (et leurs amis les taons dont on ne parle pas souvent). Pour te donner une idée concrète, j’ai voyagé en Finlande en plein mois de juillet, et dans toute la partie sud du pays, je n’ai eu absolument aucun problème : ni moustiques, ni taons. En revanche, à partir du parc d’Oulanka et en remontant vers la Laponie, c’est une autre histoire. Les moustiques sont très présents, parfois vraiment envahissants. Il est donc indispensable de bien s’équiper : moustiquaires, répulsifs efficaces, et idéalement un appareil anti-moustiques spécialement conçu pour l’extérieur, qui fonctionne vraiment très bien. Tu peux aussi acheter sur place des chapeaux avec moustiquaire intégrée (bonjour le look mais là bas, ils en ont tous) Attention : les moustiques passent par les aérations. Oui, vous avez bien lu. Donc prévoyez de boucher les aérations de votre véhicule (aération de lanterneaux comprise). Il y a des endroits où vous en avez moins notamment dans les lieux aérés. Ca peut vous faire peur mais honnêtement avec le bon matériel, ça reste totalement gérable. Sans, ça peut vite gâcher l’expérience.
La Finlande : bien plus qu'un voyage
Si vous préparez un voyage en Finlande, je ne peux que vous conseiller d’intégrer plusieurs parcs nationaux à votre itinéraire. Ce sont eux qui font la richesse du pays et qui offrent, à mon sens, les plus beaux souvenirs de voyage. Vous pouvez retrouver sur Polarstep tous les parcs nationaux que j'ai pu découvrir.
Ce voyage m’a rappelé à quel point il est essentiel de se reconnecter à l’essentiel. À travers ces paysages bruts et préservés, j’ai trouvé une forme de calme intérieur, une respiration que l’on oublie parfois dans nos vies trop rapides.
Je vous souhaite à tous de connaitre la plénitude de cette nature finlandaise.